Dialogue — Olga Kotova

Équipe Créative : Bonjour et merci d’avoir accepté notre invitation. Vous avez lancé votre marque de vêtements appelée Masha with Maria en 2017. Que veut dire Masha Maria pour vous ? Le nom a-t-il une signification particulière ?

Olga Kotova : Oh oui, certainement. J’ai appelé ma marque Masha Maria d’après ma grand-mère, Maria. En Russie, c’est un nom plus doux pour Masha. Elle représente tout pour moi. Sa gentillesse, son énergie positive sont inspirantes. Bien sûr, c’était aussi une femme très à la mode, pas tant par ce qu’elle portrait mais par le soin qu’elle y apportait et qui m’a inspirée à faire et partager ce que je fais aujourd’hui.

E.C : Vous êtes-vous toujours centrée sur la mode ? Quelle formation avez-vous suivie avant de lancer Masha Maria ?

O.K : Pas du tout. En fait, la première licence que j’ai faite était en Marketing et Communication, à la suite de laquelle j’ai travaillé en tant qu’agente comptable pour une grande agence de publicité. Par la suite, j’ai déménagé un peu plus près de l’endroit que je voulais et j’ai suivi des études en infographie et direction artistique en Italie. Aujourd’hui, je travaille comme infographiste, directrice artistique et productrice à Amsterdam. Il y a environ 4 ans, j’ai pris mes premiers cours de broderie puis j’ai suivi un cours de fabrication de modèles pendant 6 mois, à Amsterdam. En 2017, j’ai enfin lancé ma marque. Comme vous pouvez le voir, je suis quelqu’un d’assez hybride sur plusieurs métiers, ce qui me permet de diriger mon entreprise à moi seule.

Pour être honnête, quand j’avais 15 ans, je voulais pourtant entrer en école de mode mais je n’avais pas les ressources financières nécessaires pour le faire, ce qui me satisfait. J’apprécie que la façon de créer s’inspire du monde qui nous entoure, et que les vêtements que je dessine sont faits pour être portés dans la vie de tous les jours.

E.C : Qui porte Masha Maria ? Pour quelle humeur et quelles occasions avez-vous pensé vos vêtements ? Certaines de vos créations sont-elles uniquement pour hommes ou unisexes ?

O.K: Mon idée était d’avoir une marque unisexe. En réalité, le modèle court de la veste est vendu à la fois pour les hommes et les femmes. Bien sûr, en ce moment c’est le côté féminin de la marque qui prédomine, mais je vous promets que cela changera à l’avenir.

Les clients qui achètent Masha Maria recherchent du changement, sont conscients d’eux-mêmes, conscients des choix qu’ils font en matière de vêtements et ont un sens de l’humour. Je crée des vêtements d’extérieur heureux, honnêtes et artistiques. Comme je l’ai mentionné plus tôt, je veux que mes vêtements puissent être portés tous les jours, pour vous remonter le moral, pour s’exprimer.

E.C : Des sweats aux manteaux, et ce jusqu’aux écharpes, vous ne produisez qu’avec des matériaux recyclés et vous fabriquez chaque pièce à la main. Pourquoi avez-vous choisi cette manière de créer ?

O.K : J’ai moi-même été une consommatrice compulsive de la fast-fashion, jusqu’à un certain point où j’ai compris qu’en achetant une pièce qui a été produite en série par million vous arrêtez de la chérir. Nous accordons de la valeur à une chose seulement si cette dernière a été faite et pensée pour une raison bien précise, et pas uniquement pour servir une valeur marchande. Renouer avec la valeur en créant quelque chose d’unique, tel est mon objectif. Utiliser des matériaux recyclables et durables est une manière honnête et transparente pour créer quelque chose d’unique. En plus, c’est un défi : c’est tellement drôle d’utiliser une couette et de lui redonner une fonction qui diffère de sa fonction initiale. Cela permet de voir le monde d’un autre œil, plus curieux.

E.C : Avez-vous rencontré des difficultés en faisant le choix de produire vos vêtements de manière plus éthique ?

O.K : Certainement. Pour l’approvisionnement et la production. C’est toujours plus simple d’imaginer que d’exécuter. Quand j’ai commencé à chercher un atelier qui me permettrait de produire plus de pièces, c’était extrêmement difficile étant donné que toutes les compagnies de production travaillent avec un modèle — cinquante pièces de la même couleur. J’avais du mal à trouver cette personne si spéciale qui ne court pas après les chiffres. Finalement, j’ai fini par la trouver à l’atelier Els Roseboom à Amsterdam. Le propriétaire s’est montré curieux d’expérimenter la production de vêtements d’une manière différente, et je lui en suis très reconnaissante !

E.C : Vous êtes basée aux Pays-Bas. Comment vos créations font-elles écho avec la culture hollandaise ? Les tons des vêtements sont-ils inspirés par une tradition hollandaise ou tout autre artiste ?

O.K : Pour tout vous dire, je ne suis pas hollandaise moi-même. Je suis une citoyenne du monde — c’est ce que certaines personnes disent de moi. Je suis à moitié russe et à moitié hongroise, j’ai vécu en Suède, en Italie, aux États-Unis, en Allemagne, et maintenant à Amsterdam. Je dirais que vous pouvez voir toutes ces influences culturelles dans mes vêtements, leurs formes et leurs couleurs. Je pense que, d’une certaine façon, je peux également représenter la culture hollandaise, étant donné que les Pays-Bas ont toujours été à la croisée des chemins grâce au commerce et à l’exploration qu’ils ont de la nature.

E.C : Vous avez collaboré avec des dessinateurs européens à la création d’une collection limitée de vestes de pluie. Comment est né ce projet ?

O.K : J’avais ce projet en tête depuis presque deux ans avant qu’il puisse être finalisé. Je peux vous dire que le fait de vivre dans une ville comme Amsterdam m’a donné l’idée de pouvoir porter des vêtements plus colorés et joyeux par temps gris et pluvieux. En fait, c’est la raison pour laquelle je travaille autant les vêtements d’extérieur : je trouve qu’ils sont sous-cotés et ne suscitent pas autant d’intérêt. Les gens font tellement attention à ce qu’ils portent sous leurs veste alors qu’en réalité vous avez cette couche supplémentaire de vêtement d’Octobre à Mars, qui en dit tellement plus sur vous.

Pour en revenir au projet des vestes de pluie, je voulais créer des vestes colorées en utilisant du PET pour en faire des vestes les plus durables possibles. En tant qu’infographiste, je sais à quel point c’est dur d’être remarqué et de travailler avec des illustrateurs différents. La meilleure façon de leur laisser carte blanche sur la veste était de faire appel à des artistes du street art. Ce projet était très dur à exécuter car l’imprimé sur ce type de matériau (un mélange de polyesters recyclés et de PET waterproof) est particulièrement difficile à réaliser. Mais je suis très satisfaite du résultat.

E.C : Ces collaborations aident vraiment à accélérer la transition vers une mode plus écologique. Considérez-vous une collaboration future avec d’autres artistes ?

O.K : Totalement. Je pense qu’à travers les collaborations nous apprenons les uns des autres. Ces échanges sont absolument nécessaires pour avancer ! J’ai déjà une liste d’artistes avec qui je prévois de travailler.

E.C : Nous voici arrivés à la rubrique libre. Voulez-vous ajouter quelque chose pour conclure ou ouvrir encore plus le dialogue ?

O.K : « Soyez vous-mêmes, car tout le monde est déjà pris. » Ce conseil d’Oscar Wilde m’inspire toujours. Les gens ne se voient que d’une seule façon, essayent d’être quelqu’un d’autre, mais en réalité, sous toutes ces couches, vous trouverez votre “moi” véritable qui est unique. Si vous voulez devenir quelqu’un, poursuivez vos rêves, n’attendez pas le moment idéal, car il n’y en a pas. Commencez aujourd’hui, à cet instant, à travailler sur qui vous voulez devenir.